¿Un cindicato de futbolistas?
Nació para proteger al futbolista, pero con el paso de los años ha terminado pareciéndose más a un club de veteranos que a un sindicato
El fútbol profesional es, por definición, un negocio: clubes que invierten, derechos de transmisión, giras, marcas, patrocinadores. En ese entramado, el futbolista —aun siendo pieza fundamental— históricamente ha quedado en una posición vulnerable: contrato precario, sobrecarga de partidos, riesgos de lesiones, cambios de técnico, presión mediática, imposición por parte de federaciones o patrocinadores, etc.
Para contrarrestar eso se crearon los sindicatos de futbolistas: organizaciones cuyo propósito primordial es defender los derechos laborales, la salud, el bienestar, la voz colectiva frente a clubes, federaciones y organismos mayores (como la FIFA). En España, ese rol lo desempeña la AFE (Asociación de Futbolistas Españoles). En el plano global, hay instancias como FIFPRO, que agrupa sindicatos nacionales y actúa en escenarios internacionales. FIFPRO+2FIFPRO+2
Sin embargo, en los últimos años ha surgido una crítica recurrente: que estos organismos —afincados en tradiciones y estructuras antiguas— han olvidado su razón de ser. Que, en lugar de ser órganos ágiles de defensa colectiva para jugadores activos, se han convertido en espacios de protagonismo para figuras “históricas”, exfutbolistas o veteranos del fútbol, más preocupados por mantener su estatus que por responder a las urgencias del presente. Que operan como un “club de veteranos” más que como un sindicato real.
¿Por qué surge esa percepción?
Varias razones alimentan esa idea. Aquí algunas de las más relevantes:
- Desfase generacional e institucional
Muchos sindicatos llevan décadas de vida, con dirigentes que fueron futbolistas hace años. Cuando las estructuras cambian y los nuevos problemas (por ejemplo, cargas de partidos, recuperación médica, derechos digitales) escalan vertiginosamente, esos organismos pueden mostrar lentitud para adaptarse. En España, por ejemplo, se señala que la AFE ha estado “en modo avión” ante una creciente presión de clubes por el uso de futbolistas en selecciones, sin que ejerza su autoridad con contundencia. El País - Reclamos no atendidos o mediáticos sin acción real
El punto de quiebre reciente ha sido el caso de jóvenes talentos como Lamine Yamal o Gavi, que presentaron molestias físicas durante convocatorias internacionales. Los clubes denunciaron que la AFE actuó con pasividad, priorizando acuerdos superficiales frente a protegimientos concretos. El País En otro frente, la imposición de calendarios internacionales agresivos (torneos de clubes, selecciones, fechas FIFA encimadas) también ha sido objeto de quejas colectivas de jugadores. FIFPRO (a nivel europeo) y las ligas han presentado denuncias ante instancias comunitarias por “imposición del calendario”. FIFPRO Aunque esos reclamos existen, muchos jugadores creen que la prensa habla más de campañas y comunicados que de cambios estructurales reales. - Foco más simbólico que operativo
A veces los sindicatos invirtieron más esfuerzos en aparecer, en negociar reuniones con federaciones o en protagonismos políticos que en resolver el día a día de los futbolistas: vigilancia médica real, control de carga de trabajo, respaldo frente a castigos indebidos, recursos legales eficientes, planes de vida post-carrera, entre otros. Las expectativas van más allá del “presidencialismo futbolístico”, y muchas voces consideran que se ha ido descuidando lo esencial: la defensa directa al jugador en su jornada laboral. - Conflictos internos con exfutbolistas o agrupaciones de retirados
No es raro encontrar desavenencias entre sindicatos oficiales y agrupaciones de exjugadores, quienes reclaman que ciertas decisiones podrían ser arbitrarias, o que los retiros deben tener más participación real. En Chile, por ejemplo, la Agrupación de Futbolistas Retirados demandó al sindicato Sifup por fijar límites arbitrarios que los desfavorecían. Facebook Este tipo de enfrentamientos alimentan la idea de que el sindicato se ha alejado de los intereses reales, incluso de los de quienes fueron sus miembros. - La comparación inevitable con sindicatos de otros gremios
En otros sectores (industria, comercio, servicios) los sindicatos actualizan sus estrategias: formación continua, contratos colectivos, respaldo legal activo, asesorías, acompañamiento psicológico/laboral, etc. En contraste, algunos jugadores considerarán que sus sindicatos no han evolucionado con la misma velocidad tecnológica y jurídica que los retos del deporte moderno demandan.
Casos que ejemplifican las tensiones
- Calendario de clubes vs. selecciones
Cuando los jugadores son convocados para selecciones nacionales, los clubes asumen el riesgo: lesiones, desgaste, interrupción en competencia. Las federaciones nacionales u organismos globales (como la FIFA) imponen fechas sin que siempre exista compensación suficiente. En 2025, FIFPRO pidió 12 garantías al organizar el Mundial de Clubes para cuidar la salud de los futbolistas, poniendo como ejemplo a Federico Valverde. ESPNdeportes.com - El desgaste de jóvenes promesas
Casos como Gavi, que sufrió una lesión grave tras ser convocado, reavivan la tensión entre clubes y federaciones. Los clubes sienten que están entregando lo más valioso de sus plantillas sin salvaguardas reales, y critican la inacción del sindicato para prevenir esas situaciones. El País - El suelo legal sindical
Organismos como FIFPRO operan como sindicato mundial que une voces nacionales, pero su poder real depende de la conexión efectiva con los jugadores en cada país. FIFPRO También hay denuncias entre sindicatos nacionales que reclaman falta de representatividad, falta de transparencia o desvinculación de jugadores activos. - Conflictos con exjugadores
Las discusiones entre quienes ya no juegan y el sindicato “oficial” muestran cómo el organismo puede volverse más un club interno que una estructura abierta. Si los exjugadores sienten que no tienen voz ni participación justa, se refuerza la crítica de que el sindicato ha perdido contacto con la base real que representaba.
¿Cuál es el camino de retorno para el sindicato “real”?
Si un sindicato de futbolistas quiere dejar de ser un club de veteranos y recuperar legitimidad activa, podría apostar por:
- Renovación institucional y generacional
Incluir activamente a jugadores jóvenes, con estructuras descentralizadas, presencia en cada club, canales digitales de consulta y asambleas regulares. - Acciones concretas, no solo simbólicas
Desde seguros médicos, seguimiento del estado físico, límites en carga de partidos, arbitraje legal eficaz, apoyo psicológico, formación para la vida post-fútbol. - Transparencia y rendición de cuentas
Publicar auditorías, procesos de elección, criterios de toma de decisiones, participación abierta de la base (los jugadores) en decisiones importantes. - Alianzas estratégicas y presión coordinada
Trabajar en conjunto con otros sindicatos globales, ligas, organismos deportivos e instituciones legales para cambiar estructuras desfavorables (calendarios, transferencia, descanso obligatorio, uso internacional). - Equilibrio entre el pasado y el presente
Reconocer el legado de los veteranos, pero sin darle prioridad injusta sobre la voz de los futbolistas en actividad. El sindicato debe servir de puente entre generaciones, no de cápsula congelada.
